Зима болтает с ним на языке замёрзших окон. Рисует инеем густые ели в чаще леса, птичьи гнёзда, лисьи норы. Там кипит простая жизнь. В ней нет таких проблем. Не существует правил и ограничений, придуманных людьми и всеми остальными, кто взвалил на себя бремя разумного существования. И Тихо знает - стоит лишь выйти из дома, облачившись в перья вместо куртки, взмахнуть руками-крыльями - и матушка-природа подарит ему такую жизнь. Но он продолжает стоять у плиты. Прячется в своём человеческом жилище, помешивает закипающую кашу, и грустно улыбается про себя.

Где-то в дальней части дома скрипят пружины кровати. Кто-то ворочается в беспокойном сне, но потом просыпается и хриплым голосом зовёт Тихо по имени. Своими пока ещё человеческими руками парень выключает газ на плите, вытирает пальцы о кухонное полотенце и направляется в отцовскую спальню. Несколько металлических щелчков - и дверь открыта. За ней, наполненная ароматами кедра и ладана, комната Хаула из Ходячего замка. Половину этих оберегов Тихо сделал своими руками. Он проходит мимо них к кровати. Туда, где из-под тяжёлого слоя одеял смотрят на него усталые отцовские глаза.

- Доброе утро, отец, - теперь парнишка улыбается мягкой любящей улыбкой. - Я приготовил тебе кашу, как ты любишь.

Сегодня у них хороший день и Джэду нужно совсем немного помощи, чтобы выбраться из кровати. Одевается он сам, так что Тихо уходит обратно в кухню-гостиную, достаёт тарелки с верхней полки, разливает по ним пышущий жаром завтрак и заваривает терпкий чай из лесных трав. Зима продолжает взывать к нему холодным январским ветром, но в своём убежище под тёплый треск камина, под простые разговоры о планах на день и под стук ложек о край тарелки, парень не обращает на её зов никакого внимания.

А после завтрака Тихо оставляет отца перед радиоприёмником. И пока диктор рассказывает невыдуманную историю о снежном человеке, которого видели охотники из Ист Белфри на прошлой неделе, парень натягивает на голову вязаную шапку-ушанку с забавным помпоном и козырьком как у кепки. Он снимает с крючка свою пилотную куртку и застёгивает её поверх шерстяного свитера. Ключи звенят друг о друга, когда Тихо выходит на улицу и запирает дом на замок. Зима щиплет парня за щёки, обиженная его безразличием, но тот лишь хрустит по снегу тёплыми ботинками, пока идёт до своего снегохода.

Сейчас середина сезона и новички на базе появляются редко. Тихо приветственно машет одному из постояльцев пока заводит машину, а после исчезает за плотной стеной снегопада. Сегодня у этого оборотня нет времени на пустые разговоры.

Деревья обступают его по бокам пока он мчится туда, куда собирался наведаться уже несколько месяцев. С тех самых пор как Тихо услышал от Элио историю о цветочной демонице, та не давала ему покоя. Но у Джэда была плохая полоса. А ещё не отпускали дела на базе отдыха. И только в этот снежный день вселенная дала оборотню шанс.

Ему требуется какое-то время, чтобы добраться по заснеженным улицам из самой южной части Розеншора на восток к городскому парку. Тихо оставляет свой снегоход у входа, забирает ключи. Он поднимает горнолыжные очки на шапку, после чего исчезает под высокой аркой.

В это время года, в такой ранний час, это место убаюкивает своей тишиной. Парень крадётся мимо спящих клёнов, и его следы одни из первых на свежем снегу. Он поворачивает несколько раз, прежде чем всплывает впереди, словно маяк в этом снежном море, воздушное здание из стекла и света.

В это царство растений Тихо вторгается без спроса. И на его плечах тают белые мушки снега. Он расстёгивает куртку пока бредёт среди зелени, такой непривычно благоухающей в этот ненастный день. Оборотень ищет, высматривает, слушает. Он встречает людей. Они смотрят на него с интересом, но всё-таки подсказывают верную дорогу.

И где-то там, в глубине этих рукотворных джунглей, Тихо наконец-то находит её. Героиню старых оборотнических сказок, цветочную демоницу, которая говорит на одном языке с растениями. И парень очень надеется, что и язык животных она тоже понимает. Он приветливо улыбается ей, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее.

- Я Тихо, оборотень, - представляется он, совершенно не зная, с чего вообще стоит начинать разговор с настоящим демоном. - Я много слышал о тебе и хотел бы попросить твоей помощи.

Отредактировано tycho (05.02.2022 14:35:30)